Ce thème est central dans la réflexion de l’Église sur sa mission depuis la conférence de l’épiscopat latino-américain de Medellin (1968) et le synode des évêques sur La justice dans le monde (1971) : « le combat pour la justice et la participation à la transformation du monde nous apparaissent pleinement comme une dimension constitutive de la prédication de l’Évangile qui est la mission de l’Église » (n°7). Paul VI (cf. Evangelii nuntiandi ; PP) puis Jean Paul II s’y réfèrent abondamment (LE 20 ; SRS 12 ; CA 58, etc.) pour indiquer ce devoir de recherche du bien de l’homme tout entier, de dénonciation des injustices et de promotion des droits humains. Justice et charité, loin de s’exclure, sont à penser ensemble.